Onicofagia: di cosa si tratta?
L'onicofagia è un termine medico che indica l'abitudine di mangiarsi le unghie. Per la cronaca, deriva dal greco onukhos, che significa "unghia", e phagos, che significa "mangiatore". Colpisce quasi un terzo della popolazione e compare spesso durante l'infanzia o l'adolescenza. Uno studio dell'American Academy of Dermatology (AAD) stima che circa il 30% dei bambini tra i 7 e i 10 anni e il 45% degli adolescenti si mangino le unghie. Questa percentuale tende a diminuire con l'età, ma circa il 20% degli adulti continua a mangiarsi le unghie regolarmente.
Ma da dove nasce questo strano riflesso di mangiarsi le dita? Le cause sono molteplici, ma spesso legate a stress, ansia o noia. Quando ci si trova davanti a una situazione stressante, quando si ha bisogno di rassicurarsi, concentrarsi, scaricare i nervi o semplicemente non si sa cosa fare, sono le unghie le prime a farne le spese. Una mania che non è priva di conseguenze sul piano medico…
Unghie rosicchiate = pericolo?
Unghie indebolite
A forza di mordere le unghie, si finisce per danneggiare la cheratina che compone la lamina ungueale. Più sottili, le unghie rosicchiate tendono a spezzarsi più facilmente, a staccarsi dalla pelle e a presentare striature e altre irregolarità in superficie. Il deterioramento della lamina ungueale può anche alterare la matrice dell'unghia e rallentare la crescita o causare una ricrescita anomala, rendendo le unghie più difficili da curare e mantenere sane. Oltre all'aspetto estetico, può diventare anche doloroso e davvero fastidioso nella vita di tutti i giorni.
Piccoli taglietti, grandi rischi di infezione
Mangiarsi le unghie espone la pelle e le cuticole a un rischio maggiore di infezioni. La barriera protettiva della pelle attorno all'unghia viene indebolita da microlesioni ed è una porta aperta per batteri, virus e funghi che possono penetrare nell'epidermide. Se queste ferite diventano rosse, gonfie e doloranti, sarà necessario curarle con un trattamento antibiotico o antimicotico. Inoltre, portando le dita alla bocca, si corre anche il rischio di contrarre più facilmente i virus stagionali e altre malattie presenti nell'ambiente.
Tic o DOC?
L'onicofagia è classificata dall'American Psychiatric Association (DSM-5, 2015) nella categoria dei disturbi ossessivo-compulsivi. Per alcuni può essere un semplice tic di cui si è a malapena consapevoli; per altri, un vero e proprio DOC (disturbo ossessivo-compulsivo), sintomo di un malessere più profondo che richiede un supporto psicologico adeguato.
Cosa fare allora per sbarazzarsi dell'onicofagia? Ti diamo qualche consiglio per fare pace con le tue unghie e restituire loro forza e vitalità.
Da domani smetto!
"Basta unghie rosicchiate! È deciso, da domani smetto!" Ecco un ottimo proposito che dimostra che hai già preso coscienza del problema. Per passare dalle parole ai fatti c'è ancora un po' di strada da fare. Ma non temere: esistono tecniche e soluzioni pratiche per aiutare chi vuole liberarsi da questa cattiva abitudine.
I benefici dello smalto amaro
Lo smalto amaro sembra a prima vista un banale smalto trasparente. Ma il suo gusto amaro molto marcato agisce come una piccola scossa ogni volta che si portano le unghie alla bocca. Il sapore sgradevole è così intenso da togliere ogni voglia di ricominciare.
Per il suo smalto amaro, Manucurist ha sviluppato una formula che dissuade e protegge allo stesso tempo. Bio-based al 68,5%, si applica come uno smalto classico, su unghie pulite e asciutte oppure sopra uno smalto Green™ o un Top Coat se desideri truccare le unghie. Si consiglia di rinnovare l'applicazione ogni due giorni senza rimuovere lo strato precedente. E si rimuove altrettanto facilmente, con un po' di solvente delicato Green Flash™.
Grazie allo smalto amaro, prendi coscienza del tuo gesto e riesci a identificare meglio i trigger emotivi che ne sono all'origine. Il primo passo per mettere in atto rimedi efficaci.
I gesti alternativi
Stress sul lavoro, voglia di mangiare o di fumare, noia davanti a uno schermo o sui mezzi pubblici... È essenziale individuare le situazioni o le emozioni che scatenano il bisogno di mangiarsi le unghie. Da lì, puoi anticipare questi momenti e ricorrere a gesti alternativi. L'obiettivo è tenere impegnate le mani, la bocca o persino tutto il corpo, per ridurre l'ansia ed eliminare l'automatismo di rosicchiarsi le unghie. Una pallina antistress, una gomma da masticare (preferibilmente senza zucchero per preservare i denti), esercizi di respirazione, meditazione o una sessione di sport... tutto fa bene, purché non ci vadano di mezzo le unghie. Sforzi che saranno ricompensati quando vedrai ricrescere le tue unghie! Forza, non mollare!
Chiedere aiuto
Per gli onicofagi compulsivi, porre fine a questa abitudine è una vera e propria sfida, difficile quanto smettere di fumare per i forti fumatori. In questo caso, non bisogna esitare a rivolgersi a specialisti. Le terapie comportamentali o l'ipnosi possono aiutare a gestire meglio lo stress e a comprendere le cause profonde dell'ansia.
Prendersi cura delle unghie durante e dopo aver smesso
Quando si smette di mangiucchiarsi le unghie, la ricrescita è un vero e proprio esercizio di pazienza. In media, le unghie delle mani crescono da 3 a 5 mm al mese. Quindi ogni millimetro guadagnato è una piccola vittoria! È il momento perfetto per riconciliarsi con le proprie unghie e (ri)imparare a prendersene cura.
Stimolare la crescita
Non appena i tuoi sforzi per smettere di mangiarti le unghie iniziano a dare frutti, non esitare a stimolare la ricrescita delle unghie con gli integratori alimentari Nail Boost, un concentrato di vitamine e attivi da assumere con un ciclo di 2 mesi. Ricorda che questo trattamento sarà ancora più efficace se accompagnato da una dieta ricca di vitamine, minerali e oligoelementi essenziali (calcio, zinco, ferro, vitamine del gruppo B...) che favoriscono la produzione di cheratina.
Stimolando le unghie dall'interno, otterrai più rapidamente unghie bellissime di cui essere fiera/o, che ti motiveranno a non mangiarle più.
Idratare e nutrire
Per ricostruire la lamina ungueale indebolita da anni di morsi, è fondamentale impostare una routine di trattamento per idratare e nutrire le unghie in profondità. Per farlo, applica quotidianamente alcune gocce di Sérum complet su unghie e cuticole e massaggia fino a completo assorbimento. Abbina questo trattamento idratante all'applicazione di un tocco di Huile Verte, una miscela ultra-nutriente di 6 oli botanici dalle proprietà fortificanti. Se le tue unghie sono particolarmente danneggiate, opta per il Rescue Kit, un trio di trattamenti intensivi per riparare e rigenerare le unghie in 2 settimane.
Poi, pensa a integrare progressivamente nella tua routine i gesti fondamentali per la cura e la preparazione delle unghie: curare le cuticole, eliminare le pellicine, limare delicatamente la superficie dell'unghia, applicare una crema idratante, ecc. Per avere unghie in splendida forma per la tua prossima manicure!
Curare con bellezza
Le tue unghie stanno ritrovando pian piano la loro forma naturale: cosa ne diresti di donare loro un tocco di luminosità continuando a trattarle in profondità? Con i trattamenti make-up della gamma Active™ di Manucurist, questo effetto 2 in 1 è a portata di mano. Su unghie rosicchiate in fase di ripresa, puoi scegliere tra due effetti di smalto:
- Active™ Shine: la sua formula beige perlata, bio-based al 79,5%, è arricchita con estratti di barbabietola antiossidanti ed esanale, particolarmente efficaci per indurire e riparare le unghie fragili. Effetto luminoso istantaneo!
- Active™ Smooth: la sua tonalità beige rosata, bio-based all'80%, è arricchita con fibre di ricino che levigano le irregolarità dell'unghia, AHA dalle proprietà protettive ed esanale, particolarmente efficaci per indurire e riparare le unghie rigate o danneggiate dai morsi. Effetto levigante istantaneo!
Forza, mani in alto: non serve più nascondere le unghie. Con unghie rigenerate e fortificate, via libera a manicure scintillanti e ricche di energia!
Domande frequenti
Come riuscire a smettere di mangiarsi le unghie?
La soluzione più semplice per smettere di mangiarsi le unghie è applicare uno smalto amaro, preferibilmente bio-based. Il suo sapore sgradevole ti dissuaderà dal mordicchiare la punta delle dita. Ti aiuterà anche a individuare le emozioni che scatenano il bisogno di mangiarsi le unghie. Trova delle alternative per tenere occupate le mani o la bocca quando ti ritroverai a vivere queste emozioni. Se non riesci a farcela da solo/a, non esitare a consultare un terapeuta specializzato.
Come avere belle unghie dopo averle mangiate a lungo?
Dopo diverse settimane senza mangiarsi le unghie, la priorità assoluta è ricostruire la lamina ungueale, indebolita da anni di maltrattamenti. Un ciclo di integratori alimentari può aiutare a stimolare la produzione di cheratina. Ed è indispensabile impostare una routine di trattamento per idratare e nutrire le unghie in profondità. Aspetta che siano rigenerate e rinforzate prima di applicare uno smalto classico o semipermanente.
